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Antakya, ou Antioche, croule sous le poids d'une histoire riche et brillante. Berceau du christianisme naissant, elle a connu toutes les religions, un développement économique et culturel intense, une architecture avant-gardiste, et tous les Grands du monde antique ont succombé à son charme. Édifiée sur la rive gauche de l’Oronte, elle fut fondée aux environs de 3OO avant JC par Séleucos Nicator 1er et connut un essor démographique important. Un afflux d’immigrants Juifs, Athéniens, Cypriotes, Crétois et Macédoniens lui a permis de rivaliser avec les plus grandes villes de l’époque. Construite sur le plan d’Alexandrie, Antioche fut chantée comme la plus belle ville de l’Orient et quand elle devint la capitale de la province de Syrie, après la conquête de celle-ci par Pompée en 64 avant JC, elle ne cessa de s'embellir. Les romains y construisirent des théâtres, des bains, un hippodrome, des basiliques et des routes et c'est à Antioche que les fidèles de Jésus furent baptisés "chrétiens". Après les Perses et les Arabes, elle fut conquise par les croisés en 1O98. Elle passa aux mains des Turcs en 1517, puis fut rattachée à la Syrie avant de revenir à la Turquie. La ville d’Antioche recelait de magnifiques mosaïques dont certaines sont exposées au musée d’Hatay (nom turc actuel de la ville), et il est possible d'en admirer une oeuvre splendide au musée du Louvre : "Le jugement de Pâris". Texte : Claude Labastie
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Roxane photo |
